ゆうに100種を超える耳石のコレクションがあるのに、初めての魚なので、よほど希少な魚かと思ったが、調べてみると一般的な魚らしい。
なぜこれまで出会わなかったんだろう？
メバルの仲間は下顎に突起がある。
ホイル焼きにする。
まずは、三枚におろして骨を取って、塩をし、しばらく置く。
ホイルに玉ねぎスライスを置き、水気を拭いた魚、レモン、タイムをのせて包み、オーブンで焼く。
あぢあぢと言いながらホイルを開けると、ほわっと、美味しそうな香りが立つ。
魚が美味しいのはもちろんのこと、玉ねぎの甘味と魚のエキスが混じった煮汁も美味しい。
ウスメバルの耳石は、年輪がきれいに浮き出ている。メバルの仲間に特徴的な耳石だ。
パッと見、高級魚のノドグロに似てるけど、
口内は白く、身もほどほどに締ってて、何といってもお値打ち。
煮魚がお勧めとのことだったが、新鮮だったので刺身で食べることにした。
皮と身の間に旨味があるので、皮つきで、焼霜造りがいいらしいが、バーナーを持っていないので皮は取った。端っこを味見してみると、驚くほど旨味がない。あー、失敗。身のプリっと感はいいんだけどなー。
なので、塩をしてしばらく置いてみる。出てきた水分を拭いて、もう一度味見してみると、少し美味しさが出てきた。けどまだ物足りない。
仕方がないので、オリーブオイルと粉チーズをたっぷりかけてカルパッチョにした。結果、思った以上に美味しくなりました。
ユメカサゴの耳石は、年輪模様がきれいに浮き出て美しい。
福井県産のホンマグロの頭、980円を買った。
とっても大きい。持って帰れるか、自転車のカゴに入るか、心配だったが、こんなお宝との出会いは滅多にないので、思い切って買うことにした。
魚屋さんは、これをビニール袋に入れようとしたけど、途中までしか入らず(若い頃のスカートを履こうとしたら、お尻の途中から上に上がらなくなった時のことを思い出す。そのスカートは未練なく捨てました)、諦めて、ラップでぐるぐる巻きにしてくれた。
なんとか自転車のカゴに入れ、持ち帰る。
美味しそうでしょ！
さて、調理法ですが、いろいろ調べた結果、オーブンで丸焼きにすることにする。
塩をすり込んで、ホイルでぐるぐる巻きにし、熱したオーブンに入れる。
途中で反転させ、合計２時間焼く。家中がマグロの香ばしい臭いで燻された。
それに、流れ出た脂の量が半端ない。
おまけに、熱いわ、重いわで、天板から移すのに一苦労。さらに、ホイルが皮にくっ付いてはがれない！
次に焼く時は、濡らしたペーパーを巻きつけてから、ホイルで巻く等の対策が必要だと思った。
ホイルと格闘していたが、どうせ皮は食べられないので、はがすのは諦める。そんなことよりも、早く、熱々のうちに食べよう。
頭頂部の身だけでこの量！左下は目の周りの肉。
あれだけ脂が出たので、かすかすになってしまったかと思いきや、めちゃくちゃ脂がのっててジューシーで柔らかい。
魚の目の周りのブヨブヨは好物だが、こんなにたくさんのブヨブヨは、さすがに閉口する。美味しいものは、ちょこっとが良いということを悟る。
さらに頬肉もあり、胆もあって、夫婦二人ではとても食べきれない。
残った分は、みりんと醤油で味付けして冷蔵庫へ。
翌日、これをパスタソースにする。そのままでもいいとも思ったけど、エストラゴンを加えて、茹でたパスタと和える。マグロの力強い味と、醤油とエストラゴンがよく合い、上々の出来。
オイルを加えなくても、マグロオイルで十分に艶やか。パセリを散らして。
さて、肝心の耳石ですが、頭蓋骨は長さが15ｃｍもあり、巨大。
おまけに骨が硬くて、素手ではとてもじゃないがビクともしない。キッチンバサミを両手で握って解体する。
そして、取り出した耳石がこちら。
マグロの耳石は細長くて割れやすい。以前、メジマグロ(ホンマグロの子供)の耳石を取り出した時も1つ割ってしまったが、今回も１つ割れてしまった。貴重なのに・・ぐすん。
カンテンゲンゲという名前の通り、寒天っぽくて、デロデロ、ブヨブヨしてます。
顔のアップがちょっと怖い。
魚屋さんのお勧めは天ぷらだったけど、今日は風が強くて寒かったのでお鍋にすることにする。
まずは内臓を取って、ブツ切りにして、熱湯を回しかけたら、すぐに水を加えて冷やし、付いていた血を流し、鱗をごしごしする。
お風呂上りの、さっぱりさん。
先日、水戸でアンコウ鍋を食べた。醤油ベースの出汁に、胆が混ざった味噌を溶いてから具を入れた。それが、淡白な旨味の身や、プルプルの皮によく合って美味しかった。
カンテンゲンゲのプルプルにも合うんじゃないかと思い、水に醤油と酒、それに味噌を少々加えた中で煮る。
魚屋さんに「今日は大蛤が安いよ。１個200円。鍋にするなら一緒にどお？」と勧められて買った蛤も、一緒に煮てから、身を取り出して上にのせる。
あら、この写真、野菜に隠れてしまって魚の姿が見えないわ！
けど、とぅるん！としたカンテンゲンゲ、とっても美味しかったです。
翌日、残った、旨味たっぷりの汁で雑炊を作る。美味しいのはもちろんのこと、お肌もつるつるになりますように！
カンテンゲンゲの耳石は、丸っこくて、ハート型。球状なので、写真を撮る時、どこにピントを合わせたらいいのか迷ってしまう。
茨城県の大子(だいご)温泉に泊る。
が、もともと温泉(熱いお風呂)は苦手だし、先月負った湯たんぽでの低温火傷がまだこんな状態なので、お風呂に入れない。
お楽しみは夕食のみ。そのご馳走の中にあったのがこの鮎の塩焼き。
宿に来る前に、袋田の滝を見に行った。立ち寄ったお土産屋さんの話では「このところ雨が降ってないから、水が少なくて残念だったねー」とのことだったけど、初めて見る私の目には、とても迫力があって美しく映った。
滝への道に並ぶ食事処では、鮎の塩焼きが１尾400円で売られていた。この辺りはおいしいアユが獲れるらしい。小腹が空いていたので食べたかったけど、ぐっと我慢した。そして、腹ペコ状態で臨んだ夕食に出てきた鮎の塩焼き。とっても美味しかった。その上、仲居さんに「上手に食べていただいて、ありがとうございます」と褒められて、照れくさいような、嬉しいような。
そして、鮎の頭を持ち帰り、耳石を採取した。
川魚の耳石は周囲がギザギザで、脆そうなものが多い。実際に手荒く扱うと周囲がぽろぽろっと欠けてしまうので、慎重に扱う必要がある。
それから、大子町の道の駅で見つけた鮎最中。愛嬌のある顔をしてる。
素朴な感じの粒あんで、食べ進めていくと、お腹に大きな黒豆の甘煮が入ってた！
宝物を見つけたようで嬉しくなる。
